In Italia, l’istruzione è obbligatoria fino ai sedici anni e si completa, con il “diritto-dovere” all’istruzione e alla formazione finalizzato a consentire il conseguimento di un titolo di studio di istruzione secondaria superiore o di una qualifica professionale di durata almeno triennale, entro il diciottesimo anno di età. Al termine della scuola secondaria di primo grado (scuola media), i ragazzi possono scegliere di proseguire gli studi nel sistema di Istruzione e Formazione Professionale (IeFP), di competenza regionale, che rilascia una qualifica triennale o un diploma quadriennale.
Il sistema di Istruzione e Formazione Professionale (IeFP) si articola in percorsi di durata triennale e quadriennale, finalizzati al conseguimento – rispettivamente – di qualifiche e diplomi professionali.
Le qualifiche e i diplomi professionali, di competenza regionale, sono riconosciuti e spendibili a livello nazionale e comunitario.